Frühlingsluft und Weideaustrieb

Idylle pur: Ganz ruhig liegt der Hof an diesem lauen Morgen im April, ein bisschen diesig noch, aber es wird sonnig werden. Aus dem Stall neben dem Wohnhaus schauen zwei Kälbchen mit großen Augen heraus, es ertönt ein Scheppern. Walter Schwärzler ist gerade mit dem Melken fertig geworden. Jetzt steckt er noch den Zaun auf der Weide gegenüber um.

„Der Winter war so mild, dass das Gras jetzt schon fett und grün ist. Deshalb sind meine Kühe schon Tag und Nacht draußen. Eine kurze Übergangszeit ist wichtig. Denn wenn die Kühe nach fünf Monaten Heu plötzlich nur Gras fressen, ist das zu viel für ihren Pansen. Junges Gras enthält viel Roh-Eiweiß, was überlastet, übersäuert und so den Tieren nicht gut bekommt“, erklärt der Landwirt. Nur zum Melken kommen sie morgens und abends in den Stall, wo sie zusätzlich Heu fressen können. Aber jetzt wollen die Tiere wieder hinaus. Der 57-Jährige bindet sie los und öffnet die Stalltür.

Ganz gemächlich laufen die 15 behornten Braunvieh-Kühe schön der Reihe nach und ohne Gerangel über den kurzen Weg auf die Weide, schnurstracks ins neue hohe Gras. Scheinbar wahllos rupfen sie die Gräser ab, doch sie selektieren durchaus. Ihr Geruchssinn ist 15-mal intensiver als unserer. Wilde Möhre, Ruchgras, Wiesenschaumkraut … kaum zupft Walter Schwärzler ein paar Halme ab, reckt Kuh Emilie neugierig ihren Kopf vor. Vielleicht gibt’s hier was Besseres zu fressen? Liebevoll drückt der Landwirt die Kuh zur Seite weg.

„Abrupfen ist besser als das Gras ständig akkurat kurz abzuschneiden. Wiederkäuer-gerechtes Futter sollte vier Zentimeter lang sein, strukturreich mit Blättern und Halmen sowie ein Mix aus alten und jungen Gräsern. Die Kuhfladen düngen zwar nur lokal sehr begrenzt, aber locken Vögel, Käfer und Würmer an – ein Glücksfall für die Biodiversität.“ Grünland gilt zudem auch als wichtiger Speicher von Kohlendioxid, ebenso wie die Moore, und ist damit bedeutend für den Klimaschutz.

Dazu gehört für den 57-Jährigen aber auch, den Hofkreislauf so geschlossen wie möglich zu halten. Im Sommer wächst das Futter auf der Weide, im Winter gibt es das eigene Heu. Einzig Stroh als Einstreu kauft er zu. Er trennt den Harn, produziert nur Festmist und baut dadurch Humus auf. Der Austrieb auf die Weide muss also wohl überlegt sein: „Zu früh im Frühjahr darf ich sie nicht herauslassen, sonst reicht die erste Weidefläche nicht aus. Dann müsste ich auf Flächen ausweichen, die ich lieber mähen würde. Dann wiederum würde mir der erste Grasschnitt fürs Winterfutter fehlen.“

Die Schwärzlers sind Pioniere im Allgäu, schon seit über 30 Jahren betreiben sie ihren demeter-Biohof mit Kombinations-Haltung. Bei der Kombi-Haltung werden die Kühe im Stall fixiert. Sie dürfen dafür von April bis November, zum Teil Tag und Nacht, auf die Weide. Bio-Betriebe lassen ihre Kühe im Winter zusätzlich zweimal in der Woche auf einen Laufhof. Diese Art der Tierhaltung ist zeit- und arbeitsintensiv. Auch wenn das Vieh wie jetzt auf den Weiden rund um den Hof ist, muss immer jemand da sein: um die Kühe rechtzeitig auf neue Weideflächen zu lassen, Wasserfässer aufzufüllen, beim Kalben zu helfen, morgens und abends zum Melken in den Stall und danach wieder auf die Weide zu treiben, Zäune zu richten, Gras zu mähen, Obstbäume zu schneiden, Reparaturen zu erledigen.

Für Susanne und Walter Schwärzler ist dies selbstverständlich, sie schaffen gerne mit vollem Einsatz. Was ihnen jedoch oft fehlt, ist die Wertschätzung ihrer Arbeit in der Gesellschaft. Oft steht diese traditionelle Art der Milchviehhaltung mittlerweile in der Kritik. Der Ruf zum Beispiel, stattdessen einen modernen Laufstall einzurichten, wird lauter. Dadurch droht vielen bäuerlichen Familienbetrieben das Aus. Die Gründe: zu wenig Platz, zu hohe Kosten. Das wiederum hat Folgen, vor allem am bayerischen Alpenrand mit seiner besonderen Weidewirtschaft. Im Oberallgäu würde zum einen die traditionell gewachsene Struktur zerstört werden, zum anderen würde sich auch die Kulturlandschaft und das Landschaftsbild verändern. Davon würde unter anderem auch der Tourismus tangiert. Die Landschaftspflege wäre ebenfalls nicht mehr gewährleistet, das Grünland würde zuwachsen und verbuschen.

Walter Schwärzler weiß, wovon er spricht. Er ist quasi schon immer Landwirt aus Leidenschaft. Mit 19 Jahren hatte er sich ganz bewusst und mit der Unterstützung seiner Frau dafür entschieden, den Hof von seinem Vater zu übernehmen. Ob nun eines ihrer vier erwachsenen Kinder, die mittlerweile alle wieder in Dottenried wohnen, den Schwärzler-Hof eines Tages weiterführt, ist ungewiss. Walter und Susanne jedoch sind überzeugt von ihrem Tun. Mit viel Liebe, Respekt und Achtsamkeit gegenüber Natur und Tier erschaffen sie Milch und Fleisch als hochwertige Lebensmittel. „Mittel zum Leben“ für und in einer lebendigen, artenreichen Grünlandwirtschaft.